"Het voelt nooit alsof ik er alleen voor sta"

Marina Sneijders, Recruitment Executive, spreekt met Travel Counsellors Nienke Koornstra-Onstenk, Lilian Miltenburg en Ilona van Veen. Waarom besluiten Travel Counsellors om mentor te worden en wat is de meerwaarde hiervan voor de mentees?

Marina: Nienke en Lilian, waarom zijn jullie mentor geworden?

Nienke: Bij de introductie van het mentorprogramma was ik meteen enthousiast. Heel fijn om als startende Travel Counsellor iemand te hebben om al je vragen aan te stellen. Soms weten starters niet waar ze moeten beginnen, dan help ik hen op weg en als ik zelf iets niet weet, kan ik ze doorverwijzen naar iemand die wel de benodigde kennis heeft. Zo kunnen ze toch vooruit.

Lilian: Voor mij was de keuze heel makkelijk, ik vind het enorm leuk om andere mensen iets te leren. Ik krijg zoveel energie van het overbrengen van mijn eigen passie aan anderen en ik vind het leuk om de mentees wegwijs te maken in de wereld van Travel Counsellors.

Marina: Wat kun je op jouw beurt weer leren van de mentees Lilian?

Lilian: Iemand die net nieuw begint, heeft weer een hele andere kijk op alles, zo kom je weer op nieuwe ideeën. Ik vind het dan ook fijn dat ik met hen kan sparren. Dat contact met andere Travel Counsellors waarbij je het over de business en de onderneming hebt, vind ik erg waardevol. Bij een USA-aanvraag nam ik contact op met een van mijn mentees die veel van deze bestemming af wist. Want zo werkt het natuurlijk ook. Fijn dat je op deze manier kunt samenwerken!

Marina: Dat is ook wel een beetje DNA van Travel Counsellors, hè?

Nienke: Samenwerken en samen sparren kan inderdaad heel goed binnen Travel Counsellors, iedereen is bereid elkaar te helpen. Toen ik zelf begon, werkten er twee Travel Counsellors bij mij in de buurt. Ik heb contact gezocht en met beiden een heel leuk gesprek gehad. Een goede tip die ik kreeg en die ik nu ook altijd aan mijn mentees geef: vergelijk jezelf niet met andere Travel Counsellors. Iedereen is anders en heeft andere klanten.

Marina: We gaan heel erg voor community building, men zoekt graag de samenwerking op. Ervaar jij dat ook zo Ilona, als mentee?

Ilona: Ja, zeker. Ik ben al zelfstandig ondernemer geweest, dus ik weet heel goed hoe het allemaal werkt. Maar ik vind juist het samenwerken de kern van Travel Counsellors. Ik vertelde laatst tegen vrienden dat ik ga samenwerken. Dan vragen ze met wie dan? Ze staan dan echt te kijken dat dit met andere zelfstandige reisadviseurs is. Ik heb regelmatig contact met andere Travel Counsellors. We helpen elkaar waar nodig en we leren veel van elkaar. Er ontstaan zo ook hele leuke vriendschappen.

Marina: Ilona, Lilian is jouw mentor geweest, hoe heeft ze jou wegwijs gemaakt?

Ilona: Timemanagement is in het begin natuurlijk een hele kluif. Maar doordat ik Lilian had, scheelde dat enorm. Als ik niet wist hoe ik ergens iets moest boeken, dan kon ik op Lilian terugvallen. Dat is niet alleen heel prettig en praktisch, maar ook hoe wij bij Travel Counsellors met elkaar omgaan. Ik kan mij niet voorstellen om dit allemaal zelf zonder mentor uit te vogelen.

Marina: Wij hebben Travel Counsellors met diverse achtergronden, van mensen met jarenlange ervaring in de branche tot commerciële duizendpoten die uit een hele andere sector komen. Hoe fijn is het dan als je door ervaren mensen goed wordt opgevangen en wegwijs wordt gemaakt?

Ilona: Absoluut! Het scheelt dat ik van het begin af aan al een leuke klik had met Lilian. Dat vond ik zelf ook erg belangrijk. Maar het is de begeleiding die het verschil maakt. Ik ben nieuw in de reiswereld, dan loop je nog weleens tegen dingen aan. Daarnaast is ze oprecht geïnteresseerd in mij als persoon. Ik vind Lilian echt een topmentor, ja dat vind ik echt!

Marina: Hoe zien jullie de toekomst van de samenwerking tussen mentor en mentee tegemoet?

Nienke: In het begin spreek je elkaar vaak als mentor en mentee. Hoe langer iemand bezig is, hoe minder vragen er zijn. Wel is er nog regelmatig contact na de mentorperiode als er vragen zijn. Dat moedig ik zeker ook aan, elkaar helpen is voor beide partijen heel nuttig.

Ilona: Het voelt nooit alsof ik er alleen voor sta en het mentorprogramma is hier een goed voorbeeld van.

Lilian: Er wordt altijd tijd voor elkaar gemaakt of dat nu je mentor is of iemand anders binnen Travel Counsellors, dat maakt ons ook zo uniek.