"Je leert veel van elkaar!"

Marina Sneijders, Recruitment Executive, spreekt met Travel Counsellor Jetsen Van den Eede en zijn vrouw én TC Assistent Ellen van den Eede. Hoe is het om Travel Counsellor te worden zonder ervaring in de reisbranche?

Marina: Hoe ben je bij het idee gekomen om Travel Counsellor te worden?

Jetsen: Mijn vrouw Ellen en ik wilden als Disneyfans graag een Disney Cruise maken als huwelijksreis. Na een slechte ervaring bij een reisbureau, besloten we het zelf uit te zoeken en te boeken. We hebben een enorm fijne en goede huwelijksreis gehad en leerden aan boord Amerikaanse reisagenten kennen. We spreken hen nog steeds en zij raadden ons aan om ons aan te sluiten bij een franchiseonderneming. Toen zijn we die optie gaan bekijken en ben ik Travel Counsellors heel snel tegengekomen op het internet.

Marina: Jij komt van buiten de reisbranche en hebt dus de Travel Academy training gevolgd. Hoe heb je dat traject ervaren?

Jetsen: De Travel Academy was erg leuk en interessant! Ik vond dat er een goede balans was tussen theorie en praktijk, met een deel dat thuis afgerond kon worden en een deel op het hoofdkantoor in Den Haag. Ik vond het met name fijn om in de praktijk aan de slag te gaan met Phenix, het boekingssysteem van Travel Counsellors, in een testomgeving.

Marina: Ellen wanneer ben je binnengevlogen, hoe is dat gegaan?

Ellen: Eigenlijk was het altijd al de bedoeling om samen te starten. Nadat Jetsen een paar maanden Travel Counsellors was, gingen we naar de internationale conferentie in Manchester en toen kwam ik erachter dat je ook TC Assistant kan worden. Als TC Assistent help ik met het uitzoeken en samenstellen van reizen. Jetsen is degene die de reizen vervolgens altijd doorboekt. Daar hebben we een verdeling in gevonden.

Jetsen: Onze specialiteit is Disneyvakanties. Ik ben vaker in Disney World geweest dan Ellen, dus pak ik sneller dat soort boekingen op. Ellen focust dan weer sneller op cruises. Dus zo vullen we elkaar heel goed aan.

Marina: Wat maakt voor jullie het ondernemen leuk?

Jetsen: We hebben altijd al een ondernemingszin gehad. Bij Travel Counsellors kun je heel gemakkelijk je omzet, marges en andere cijfers bekijken. Dan vergelijken we onszelf met de andere Travel Counsellors of de nieuwkomers van vorig jaar. Dat is zo motiverend om te zien! We zijn erg competitief en willen goede cijfers halen.

Marina: Mooi dat jullie allebei zo gepassioneerd zijn, hoe vinden jullie klanten?

Ellen: Onze klanten komen vaak uit onze omgeving. We maken verschillende reisvoorstellen en boeken reizen die soms onverwachte favorieten worden, zoals cruises. Laatst wilde een kennis met haar man op vakantie. We hadden een paar reisvoorstellen gedaan, waarvan een cruisevakantie. Ook al zeiden ze dat dit niets voor hen was, achteraf waren ze laaiend enthousiast over hun vakantie.

Jetsen: Verder staan we ook op de jaarmarkt en raken we zo met mensen aan de praat. Ze nemen dan een kaartje van ons mee en als ze eenmaal besluiten om op vakantie te gaan contacteren ze ons. Ook staan we op beurzen en gaan we naar de events die Travel Counsellors organiseren. Zo wissel je tips uit met andere Travel Counsellors. Ik raak van de events zelf ook erg geïnspireerd. Ik heb dan meteen zin om reizen te boeken en ik vind het leuk om te zien met welke nieuwe dingen Travel Counsellors bezig is.

Marina: Voel jij je warm opgenomen in de Travel Counsellors community?

Jetsen: Jazeker! In België spreek ik geregeld met verschillende Belgische Travel Counsellors. We werken vaak samen met elkaar, iedereen heeft een eigen specialiteit.

Marina: Voelen jullie je gesteund door het hoofdkantoor?

Jetsen: Absoluut. De marketingafdeling maakt elke week een mailing die ze vanuit onze naam uitsturen vol met inspirerende bestemmingen. Dat is erg handig, want dan hoef ik niet zelf elke een week een e-mail te maken en te versturen. Zo word je toch elke week gezien in de mailbox van je klanten. Ook wordt er elke maand een social media kalender gemaakt, waar ik inspiratie uithaal als ik wat wil posten op mijn social mediakanalen. Daarnaast kun je altijd iemand bereiken mocht ik support nodig hebben. De duty office is 24/7 bereikbaar.

Marina: Wat voor advies zou je mee willen geven aan mensen met een passie voor reizen, die graag willen ondernemen, maar geen ervaring hebben in de reisbranche?

Jetsen: Ga naar zoveel mogelijk netwerkmomenten met leveranciers. Zo leg je contacten die je wellicht later nodig zult hebben en zo leer je interessante feiten, zoals nieuwe vluchtroutes of reismogelijkheden. Ook het contact opzoeken met andere Travel Counsellors is erg belangrijk. Je leert veel van elkaar!